Ein Wissenschaftler versucht, einem Kriegsgebiet zu entkommen, als seine eigene Erfindung ihm begegnet.

Inhaltswarnungen

Kampf

Die Kurzgeschichte

Gedankenverloren stolperte ich über einen Betonbrocken und hätte damit beinahe meinen Ruf als furchtloser Anführer ruiniert. Zurück im wirklichen Leben rückte ich den hohen Kragen des Mantels zurecht, um den Fehltritt zu verbergen, bevor ich einen Blick über die Schulter zum Rest der Gruppe riskierte. Hinter mir bahnte sich die bunt zusammengewürfelte Gruppe von Zivilist:innen und Soldat:innen in einem unbeholfenen Marsch ihren Weg über die Trümmer, wobei sie auf und ab hüpften, während sie über Teile der Stadt liefen. Die Soldat:innen hielten ihre Gewehre erhoben und ihre Augen auf den Rauch um uns herum gerichtet, irgendwie beobachteten sie gleichzeitig die Umgebung und ihre Schritte, während sie uns auf unserer Flucht begleiteten. Ich erblickte Kovac, der meinen kleinen braunen Mantel so weit wie möglich über seine Schultern gezogen hatte. Kovac sah, dass ich ihn ansah, und zeigte mir den Daumen nach oben. Ich gab ihm ein Lächeln zurück und war froh, dass wenigstens jemand zu schätzen wusste, was ich zu tun versuchte.

Trotz der zerstörerischen Explosionen um uns herum kamen wir nur im Schneckentempo voran. Die Stadt hatte sich in Asche verwandelt, die Luft war voller Rauch und Staub, und es war fast unmöglich, weiter als eine Armlänge zu sehen. Ich sah eine zertrümmerte Polizeiwache, deren Tentakeln sich hinter ihr ausbreiteten, zerbrachen und Funken sprühten. Eine weitere Explosion erschütterte den Boden, und wir drängten uns zusammen wie verängstigte Schafe, die Schutz in der Menge suchten.

„Weitergehen!“ Meine Stimme ertönte über das dröhnende Nachbeben hinweg. „Kommt schon!“ Mit zitternden Schritten gingen wir noch ein paar Meter weiter, als sich das ferne Dröhnen der Motoren von einem Grollen zu einem tiefen, erschütternden Brüllen steigerte.

„Seht!“ Ein Soldat stieß einen Finger in den Himmel und rief zu den Wolken.

Alle folgten seinem Blick, und die Wolken leuchteten auf, als das erste Militärschiff über New Core hinwegfegte. Es war das größte Schiff, das ich je gesehen hatte. Ich war mir sogar ziemlich sicher, dass Schiffe dieser Größe nur für den Einsatz im Weltraum gedacht waren. Die große, eiförmige Konstruktion war größer als mein Haus; der riesige, glatte Rumpf überragte die Stadtsilhouette, während sein aufgedunsener grauer Bauch unter die Wolken sank, wie ein Wal, der die Oberfläche eines schwarzen Ozeans durchbricht. Das war der Grund, warum man sie Gefahrentage nannte.

Mit der trägen Anmut eines sich schlängelnden Kolosses glitt das gewaltige Schlachtschiff der Koalition über die Stadt hinweg, während Dutzende flinker Zerstörer es flankierten wie ein Schwarm Lotsenfische einen Hai umkreiste. Die Suchscheinwerfer des Flaggschiffs beleuchteten die Hauptstadt, wobei die massiven Strahlen den Smog leicht durchschnitten, um zwischen den zerbrochenen Gebäuden zu sondieren. Auf ein ungehörtes Zeichen hin löste sich einer der Zerstörer des Geschwaders von dem Schlachtschiff und warf eine Handvoll kleiner Ein-Personen-Abfangjäger:innen ab, die ihrerseits zur Erde stürzten und im Sturzflug Beute machten, die von den Suchscheinwerfern erfasst wurde.

„Weitergehen!“ rief Kapitän Zima von hinten. „Wir müssen hier raus.“

Aber ich war wie gebannt. Der Knoten in meiner Brust wurde größer, als ich auf die neuen AVL-Arrays starrte, die am Bauch des Zerstörers hingen. „Nein. Oh, Union, bitte. Nein!“ Während die Abfangjäger:innen zurück in die Sicherheit sausten, leuchtete das Feld auf dem Zerstörer auf. Eine Sekunde lang schien alles wie eingefroren zu sein und das Bild in schrecklichen Details zu zeigen, als die Laser endlich zündeten. Der unsichtbare Strahl oszillierte jenseits der Grenzen des menschlichen Sehvermögens und hätte vielleicht gar nicht existiert, wäre da nicht die weißglühende Feuerlinie gewesen, die sich durch die Gebäude zog wie ein Drache, der Feuer auf die Stadt unter sich spuckt. Ich brauchte den massiven Strahl unbarmherziger Photonen nicht zu sehen, als er die Luft zu Plasma kochte und die Erde mit der Intensität eines Vulkanausbruchs zerriss, wobei er Steinbrocken und Pflastersteine hochschleuderte, während er durch die Reihen der Rebellen fegte, so leicht wie ein Skalpell durch Wasser.

„Los!“ Eine Hand stieß mich an, aber ich blieb wie angewurzelt stehen, mit offenem Kiefer, während mein Werk mit Leichtigkeit durch die Rebellen fegte und Explosionen die Welt erschütterten, als wäre der Boden so präpariert, dass er sich unter Feuer entzündete. Ich konnte nicht atmen. Das war die AVL. Es konnte unmöglich etwas anderes sein. Mein Mund fühlte sich voller Asche an, als ich mich an die unschuldigen Drähte und Motoren erinnerte, die im Labor ausgelegt waren. Ich hatte geholfen, das zu bauen! Ich und mein Team - wir hatten es geschaffen.

Mit offenem Mund sah ich entsetzt zu, während um mich herum die Leute zu jubeln begannen.

Diese Geschichte wurde aus dem Englischen von Helena Hartmann mithilfe von DeepL übersetzt.

Die Studie

Scheers, L., Vissers, G., Piscaer, P., Van Binsbergen, S., Nieuwenhuizen, R., Overzier, R., … & Schleijpen, R. (2023). Numerical analysis of propagation conditions in which conventional adaptive optics can improve laser-directed energy weapons beam shaping. In High Power Lasers: Technology and Systems, Platforms, Effects VI, PC1273902. SPIE. https://doi.org/10.1117/12.2683965

Die Verbindung zwischen Geschichte und Studie

In dieser Studie wird der Einsatz der adaptiven Optik (AO) zur Verbesserung von Lasern für den Einsatz als Waffen untersucht. Die Autor:innen untersuchten, wie sich verschiedene Bedingungen auf das „abgelenkte Feld“ der Laserstrahlen auswirken und wie man es verbessern kann. In der Geschichte sehen wir ein fertiges Produkt, einen Laser, der ein Stadtgebäude wie Butter zerschneiden kann, aber die Wissenschaft, die hinter der Entwicklung einer solchen Waffe steht, umfasst viele Faktoren, die den Laserstrahl beeinflussen können. Faktoren wie die Größe des Lichtpunkts, das Strehl-Verhältnis und das “power-ratio-in-the-bucket” (PRIB) werden in dieser Studie untersucht. Wenn man weiß, wann man Systeme wie die AO einsetzen muss, kann ein Lasersystem unter turbulenten Bedingungen besser funktionieren - Bedingungen wie bei einem Science-Fiction-Rebellenaufstand.

Die Autorin

Diese Geschichte ist ein Auszug aus dem Buch „Memoir of a Mad Scientist“ von Erin Z. Anderson. Hier ist eine kurze Beschreibung: Dr. Jarian Voss war sein ganzes Leben lang ein Mitglied des interplanetaren Imperiums der Koalition. Als er die wahren Ziele der Koalition entdeckt, was wird er tun, um sich und sein Team vor dem Laserfeuer zu schützen? Kaufe das Buch hier: https://a.co/d/1wAnJXr.