Eine Geschichte über Babys und Roboter, die Absichten verstehen.

Inhaltswarnungen

Keine

Die Kurzgeschichte

Weniger als ein Jahr nach der Geburt seines Kindes Leo beschloss Lucas, aus seiner Zweierfamilie eine Dreierfamilie zu machen, indem er sich ein neues Kätzchen zulegte. „Leo, schau, das ist unser neues Kätzchen!“ schwärmte Lucas und schaute zu dem Neuankömmling hinüber.

Als Lucas beobachtete, wie Leo zu dem Kätzchen hinüberkroch und an seinem Schwanz zu ziehen begann, fragte er sich, ob Leo verstanden hatte, dass er es sich ansehen sollte. Verstand er das Wort Kätzchen und dass es dem flauschigen Ball entsprach, der gerade mit den Augen rollte und sein Schicksal in den Händen eines neugierigen Babys akzeptierte? Verstand Leo, dass er, wenn Papa etwas ansah - vor allem, wenn er Leos Namen sagte und ihn zuerst direkt ansah - in Gedanken irgendwelchen imaginären Strahlen aus Papas Augen folgen sollte, bis sie auf ein interessantes Objekt trafen (den oben erwähnten flauschigen Ball)?

Lucas wollte glauben, dass die Antwort „Ja“ lautete. Wenn keine anderen Erwachsenen im Haus waren, konnte es ziemlich langweilig werden! Lucas hoffte, dass Leo, wenn er ihm vorlas - oder wenn er seinen Namen rief oder wenn er dachte, dass sie einen Moment miteinander teilten - zumindest einigermaßen verstand, was vor sich ging. Zumindest hoffte er, dass er verstand, dass mit ihm kommuniziert wurde. Aber was, wenn das nicht der Fall war?

Das Kätzchen gab ein lautes Miauen von sich und riss Lucas aus seinen Grübeleien heraus. Leo krabbelte herüber, tauschte einen warmen Körper gegen den anderen und krabbelte auf Lucas’ Schoß. Lucas lächelte und flüsterte: „Ich frage mich, was in diesem kleinen Gehirn vor sich geht“, während er Leos Kopf streichelte. Leos Antwort war ein leerer Blick, was Lucas’ Befürchtungen bestätigte.

Lucas war fest entschlossen, Bester Vater aller Zeiten™ zu sein. Seit er erfahren hatte, dass er schwanger war, hatte er wie besessen alles über Entwicklungspsychologie gelesen. Dabei ertappte er sich jedoch oft dabei, dass er sich in Themen vertiefte, die für die Erziehung eines Kindes nicht besonders relevant waren. Lucas erinnerte sich, dass er in einem dieser Löcher auf eine Forschungsarbeit gestoßen war, in der es darum ging, wie Babys lernen, dem Blick zu folgen.

Lucas erinnerte sich vage an die beiden Theorien, die in der Arbeit vorgestellt wurden. Die eine besagte, dass Babys mit einem angeborenen Verständnis für die Absichten von anderen geboren werden. Mit anderen Worten: Wenn Lucas Leo ansah und dann das Kätzchen betrachtete, dachte Leo dann „Papa will, dass ich das Kätzchen ansehe“? Die andere Theorie besagt, dass Babys lernen, indem sie durch wiederholte Interaktionen belohnt werden. Hatte Leo im Laufe der Zeit einfach gelernt, dass er mit interessanten Dingen „belohnt“ würde, wenn er in die gleiche Richtung wie Papa schaute, ohne wirklich zu verstehen, was vor sich ging?

Lucas bemerkte, dass Leo vor lauter Aufregung über das neue Kätzchen eingeschlafen war. Er legte ihn vorsichtig in sein Bett und rief die Studie auf seinem Laptop auf, um sie sich noch einmal anzusehen. Darin wurde beschrieben, wie andere Forschende einem Roboter beigebracht hatten, dem Blick einer Person zu folgen, ohne dass der Roboter überhaupt verstehen musste, was vor sich ging! Die Autor:innen testeten daraufhin, ob Babys auf die gleiche Weise lernten wie der Roboter, und fanden Belege dafür, dass dies der Fall war! Lucas hielt inne und war einen Moment lang traurig bei dem Gedanken, dass Leo keine Ahnung hatte, dass Papa mit ihm kommunizierte. Aber dann änderten sich seine Gefühle, und er griff zum Telefon und schrieb seinem besten Freund eine SMS: „Ich habe gerade erfahren, dass Leo ein genialer Baby-Roboter ist. Ich werde aktuell keine weiteren Fragen beantworten.“

Diese Geschichte wurde aus dem Englischen von Helena Hartmann mithilfe von DeepL übersetzt.

Die Studie

Silverstein, P., Feng, J., Westermann, G., Parise, E., & Twomey, K. (2021). Infants learn to follow gaze in stages: Evidence confirming a robotic prediction. Open Mind 25(5),174-188. https://doi.org/10.1162/opmi_a_00049

Die Verbindung zwischen Geschichte und Studie

In der Studie wird untersucht, wie Babys lernen, den Blicken anderer zu folgen. Es gibt zwei Haupttheorien: Die eine besagt, dass Babys die Absichten der Erwachsenen von Geburt an verstehen, die andere, dass sie es durch wiederholte Interaktionen lernen. Frühere Forschung brachte einem Roboter bei, dem Blick zu folgen, und stellten fest, dass er dies stufenweise lernte (horizontal und dann vertikal), was die erste Theorie in Frage stellt. In der Studie aus dieser Geschichte wurde die Fähigkeit von Babys, dem Blick zu folgen, im Alter von sechs, zwölf und achtzehn Monaten mittels Augenbewegungen getestet. Die Ergebnisse zeigten, dass sechs Monate alte Kinder dem Blick nicht folgen, während zwölf und achtzehn Monate alte Kinder dies nur horizontal taten. Das unterstützt die Idee, dass Babys lernen, dem Blick durch Verstärkungslernen zu folgen, und nicht durch angeborenes Verständnis.

Die Autor:in

Priya (sie/ihre) ist derzeit Postdoktorandin beim Psychological Science Accelerator - einem weltweit verbreiteten Netzwerk von Forschenden, die intellektuelle und materielle Ressourcen bündeln, um die Anhäufung rigoroser Erkenntnisse in der psychologischen Wissenschaft zu beschleunigen. Sie arbeiten an einem Projekt zur Untersuchung der Verallgemeinerbarkeit (und der Vorhersagen von Forschenden zur Verallgemeinerbarkeit) in der Psychologie. Darüber hinaus arbeiten sie an einer Reihe von Seitenprojekten in der Entwicklungspsychologie und den Metawissenschaften.